Cosa possono imparare le altre aziende dal modello Patagonia?

Patagonia “è in affari per salvare il nostro pianeta natale”. Abbiamo parlato con Vincent Stanley, direttore della filosofia dell'azienda, delle lezioni per i colleghi di Patagonia nel suo approccio al fare affari, che mette in primo piano i valori e cerca di risolvere i problemi ambientali e sociali realizzando profitto.

Un ingegnere Patagonia testa la resistenza del tessuto presso il campus della sede centrale di Patagonia a Ventura, in California, nel 2014.

D: Nel 2012, tu e Yvon Chouinard avete scritto The Responsible Company: cosa abbiamo imparato dai primi 40 anni della Patagonia. Ora hai pubblicato Il futuro dell'azienda responsabile: cosa abbiamo imparato dai primi 50 anni di Patagonia. Perché il nuovo libro?

Gran parte di ciò che sta accadendo nel mondo è straziante e spaventoso. Ma c'è anche tanto da imparare. Ora abbiamo il potenziale per affrontare di petto la crisi ambientale e sociale. Abbiamo il potenziale per una reale cooperazione. Abbiamo il potenziale per creare un modo migliore di vivere.

Iniziamo il libro con una citazione di Gerald Amos, un leader della tribù Haisla della Columbia Britannica, che dice: “Il diritto più importante che abbiamo è il diritto di essere responsabili”. Questa capacità di agire in modo responsabile è qualcosa che condivide ogni azienda, ogni sforzo umano. Tutti possono essere responsabili. Tutti possono avere agenzia. Ognuno di noi può dire: “Faccio parte di una comunità umana, possiamo rispondere a ciò che vediamo e agire”.

Gran parte di ciò che sta accadendo nel mondo è straziante e spaventoso. Ma c'è anche tanto da imparare. Ora abbiamo il potenziale per affrontare di petto la crisi ambientale e sociale. Abbiamo il potenziale per una reale cooperazione. Abbiamo il potenziale per creare un modo migliore di vivere. Penso che queste possibilità nascano dalle lezioni apprese negli ultimi 10 anni.

La nuova edizione del libro è un modo per condividere ciò che abbiamo imparato. E la sua attenzione al futuro riflette il fatto che i prossimi 10-20 anni saranno cruciali.

D: C'è una frase nel libro: "Come distruggiamo la natura, così distruggiamo la nostra economia". Vuoi approfondire l'argomento?

Fondamentalmente, viviamo persone su un pianeta vivente. Le economie che abbiamo creato dipendono dalla salute di fondo dei sistemi ecologici. Ogni sistema industriale e ogni sistema sociale che abbiamo dipende dalla salute della natura. Se strappiamo radicalmente la rete della vita, i sistemi da cui dipendiamo smettono di funzionare. Danneggiando il pianeta vivente, danneggiamo il nostro stesso benessere.

Papa Francesco lo ha affermato in modo eloquente nella sua enciclica Laudato si’ del 2015: “Siamo di fronte non a due crisi separate, una ambientale e l’altra sociale, ma piuttosto a un’unica crisi complessa che è sia sociale che ambientale”.

D: Il cambiamento climatico è il risultato dello spostamento dell’attività umana sui sistemi planetari. Ci sono molti aspetti della crisi climatica che sono complessi, ma voi offrite un semplice invito all’azione per le imprese: “I danni arrecati su scala industriale devono essere ridotti su scala industriale”. Che aspetto ha?

Siamo in crisi, quindi ogni azienda deve fare la sua parte. Ogni azienda dovrebbe cercare potenziali prodotti e servizi che soddisfino i bisogni umani e aiutino anche a risolvere i problemi che stiamo affrontando.

Abbiamo una piccola azienda alimentare, Patagonia Provisions. Il suo modello di business prevede che ogni prodotto debba affrontare qualche problema nel sistema alimentare o nell’agricoltura.

Patagonia ha ideato un materiale alternativo per le mute che non ha l'impatto ambientale associato al neoprene. È consuetudine che un'azienda di abbigliamento prenda l'esclusiva su un tessuto innovativo per il primo anno. Ci siamo assicurati che venisse offerto immediatamente a tutto il settore perché crediamo che, data la crisi climatica, man mano che le aziende imparano a risolvere i problemi ambientali e sociali, le soluzioni devono essere condivise.

Allo stesso modo, quando si affrontano delle sfide, è importante condividerle. Ad esempio, quando lavi i vestiti, perdono microfibre. Non vengono filtrati né dalla lavatrice né dall'acquedotto comunale. Molti di loro, comprese le fibre microplastiche del pile della Patagonia, finiscono nell’oceano, nello stomaco degli uccelli e dei mammiferi marini.